Det siste året har Natasja Askelund jobbet med en serie malerier som møter publikums blikk. Store øyne stirrer ut fra lerretene, tomme, sørgmodige og ansiktsløse. Det siste året er det i stor grad det vi har møtt når vi har beveget oss blant fremmede; ansiktsløse øyne. Og hender. Hender som trekkes frem for å sprites, eller hender som forsøker å unngå å røre noe unødvendig. De varme hendene til helsearbeideren som pleier syke.

Natasja Askelund er ved siden av å være kunstner, også helsearbeider. En jobb hun nok i utgangspunktet mest tok for å klare seg økonomisk, men som hun med årene har begynt å føle en stolthet over, og som hun under pandemien, sammen med resten av befolkningen, til sitt fulle bevisstgjorde seg viktigheten av. Og det virker som om Askelund mener det er i den forbindelse hendene har blitt et motiv i maleriene hennes, de hjelpende, trøstende hendene, samtidig er det også hendene som er maleren Askelunds viktigste verktøy. Ved siden av øynene, hendene, en syk pike som også går igjen i noen av maleriene, finner vi en gapende hund. Den virker aggressiv, med en kraft, men det er usikkert om denne kraften er beskyttende eller truende.

Det er ikke så lett å dechiffrere Askelunds siste verkserie, men det er nok heller ikke meningen. Det er det usagte, det man ikke så lett kan sette ord på, Askelund søker etter i sin kunstneriske praksis, hun famler etter et innhold som ikke så lett kan utrykkes med ord. Hun søker å visualisere det som er inni og det som er utenpå, samtidig.

Natasja Askelund (f. 1969) er bosatt i Stavanger og utdannet ved Vestlandets Kunstakademi, Bergen og Koninklijke Academie Van Beeldende Kunsten, Den Haag. Askelund hadde sin debututstilling på Hå gamle prestegard i 1992 har siden hatt en rekke separatutstillinger ved sentrale gallerier i hele landet som Galleri Opdahl, Stavanger, Galleri Gann, Sandnes, Nord Trøndelag Fylkesgalleri og Haugesund Billedgalleri. Hun har også deltatt på flere gruppeutstillinger på steder som Haugar Kunstmuseum, Drammens museum, Aberdeen Art Gallery, Vestlandsutstillingen, Stavanger kunstmuseum, Høstutstillingen, og LNM. Hun er innkjøpt til en rekke offentlige samlinger, blant annet Nasjonalmuseet, Stavanger Kunstmuseum, Statoil, Rogaland fylkeskommune, Stavanger Kommune.